▲ 향토기업의 중요성과 활성화를 위한 방안을 모색하는 좌담회를 갖고 있는 김창식 본사 경제부장, 유성제 울산경제인협회장, 차의환 울산상공회의소 부회장, 이홍열 UNIST 교수, 강석구 울산중소기업협회장(왼쪽부터). 김경우기자 woo@ksilbo.co.kr
경상일보는 창사 24주년을 맞아 지역 산업계와 학계 전문가를 초청, 위기에 처한 향토기업의 문제점을 진단하고, 육성방안을 모색하는 좌담회를 개최했다.
▲참석자 : 차의환 울산상공회의소 상근부회장, 이홍열 UNIST 테크노경영학부 교수, 강석구 울산중소기업협회장, 유성제 울산경제인협회장.
▲시간 및 장소 : 5월9일 오후 3시 경상일보 8층 회의실.
▲사회 : 김창식 경상일보 경제부장

향토기업, 지역서 생산 투자 소비활동…지역민에 자긍심
정보·기술력·인적자원·자금 등 지속 확보엔 지역적 한계
향토기업 육성 규제 완화·대출 확대·행정 지원 등 뒷받침
혁신적 기술개발을 통한 새로운 가치 창출 함께 고민해야

-최근 수년간 많은 향토기업들이 경영위기로 부도가 나거나 경영권을 대기업에 넘겼다. 울산에 본사를 둔 향토 기업은 40%에 그칠 정도로 기반이 취약하다. 향토기업의 정의는 무엇이고, 왜 중요한가.

   
▲ 차의환 울산상공회의소 상근부회장
▶차의환= 향토기업은 대부분 지역민과 정서를 같이하고, 지역 내에서 소비와 투자, 생산 활동을 하기 때문에 지역민의 자긍심·긍지와 맞물려 매우 중요한 의미를 지닌다. 일부 대기업을 제외한 그 지역에서 활동하는 중견기업과 중소기업은 모두 향토기업이라고 정의하고 싶다. 울산의 기업군 중 99.93%가 중소·중견기업이며, 향토기업이다. 울산 고유의 사람이 기업활동을 하는 것이라는 생각은 글로벌 시대에 스스로 너무 속박하는 것이다.

▶이홍열=울산에 뿌리를 두고 고용을 창출한다면 다 향토기업으로 봐야하지 않을까 생각한다. 본사가 타 지역에 있어 세수가 빠져간다고 해도, 고용의 문제가 세수보다 더 크다고 본다. 몇몇 대기업을 향토기업이라 할 수 있는가는 논의해 봐야 하지만 향토기업을 굳이 이분법으로 정의 내릴 필요는 없다. 본사가 어디 있느냐가 중요한 것이 아니라 지역생태계를 얼마나 건강하게 하느냐가 중요하다.

-향토기업들은 최근 수년간 도산하거나 경영위기로 경영권을 대기업으로 넘기는 경우가 많았다. 향토기업의 위기는 어디에서 온다고 보는가.

▶차의환= 향토기업의 위기요인은 크게 환경적인 취약성과 원천적으로 향토기업이 갖는 제약요인 등 두가지로 꼽을 수 있다.

환경적 요인으로 보자면 우선 기업의 위기관리다. 세계경제의 흐름을 제대로 인지하지 못해 자금경색, 과잉투자 등이 발생한다. 또 하나는 중소·중견기업들이 안고있는 원천적인 문제다. 가장 큰 난관은 기술력이다. 새로운 미래 산업을 위한 지식재산 창출이 안되고, 자본이 열악하고, 인적자원도 부족해 시장경쟁에서 뒤떨어진다. 지속적인 인적자원 확보도 용이하지 못하다. 기술과 인적자원이 원활하지 못하다 보니 결국 판로 개척도 어려워지고, 이런 것들이 겹쳐서 위기관리 역량·경영능력 부재로 도산·파산하는 것이다.

   
▲ 이홍열 UNIST 테크노경영학부 교수
▶이홍열= 기업의 위기는 전반적으로 기업을 하기 위한 환경을 함께 봐야한다. 가장 큰 요인은 경제위기에 따른 기업환경이 나빠지는 것이다. 박근혜 대통령의 ‘창조경제’라는 용어에서 보듯이 어떻게 뚫고 나가야 하느냐는 것은 결국 기술경영이 필요하다는 의미다.

글로벌 기업 구글, 애플도 결국 기술을 담보로 세계시장을 확보한 것이다. 과거 선진국 기술을 따라하고, 저임금을 통해서 우리의 이점을 드러냈다면, 앞으로는 기술로 새로운 가치를 창출해야한다. 울산이 선점한 기술은 어느정도 한계가 온 듯하다. 이제 ‘기술력 확보’라는 출발선에서 기업하는 사람은 다 같이 고민해 봐야할 때다.

▶강석구=중소기업들은 미래 산업에 대한 준비가 부족하고, R&D 역량제고의 한계, CEO의 세계적 시야·세계경제 흐름에 대한 인지가 미흡한 게 현실이다. 대기업은 연구소를 갖춰 필요한 부분을 보충하지만, 중소기업은 그렇지 못하다. 중소기업 CEO도 지식을 재충전하고 세계적 시야를 갖춰야한다. 향토기업도 세계속의 기업이 되어야지 울산에만 머물러 있으면 안된다. 지역 기업들은 기술력과 R&D 제고가 필요하다. 부족한 우수인재 확보 방안도 계속 고민해 해법을 찾아야 한다.

▶유성제= 향토기업의 위기 요인은 크게 자금부족과 신용부족, 인재부족으로 요약할 수 있다. 도산위험이 높은 향토기업에 대해 여신기관은 신용을 낮게 평가한다. 때문에 대기업에 비해 항상 자본력이 부족할 수 밖에 없다. 자금부족으로 우수한 인재확보도 갈수록 어려워지고 있다. 나아가 정부의 대기업 위주의 경제정책과 지원정책도 문제다. 이제부터라도 중소기업 중심의 경제정책과 지원이 이뤄져야 건실한 향토기업이 성장해 나갈 수 있다. 

   
▲ 강석구 울산중소기업협회장
-위기를 겪은 향토기업 중 대기업에 경영권을 넘긴 몇몇은 자본 수혈을 통해 회생의 전기를 마련한 순기능도 있다. 꼭 부정적으로 생각할 필요가 없다는 지적도 있는데.

▶차의환= 규모의 경제에 의한 승수효과 창출은 그 시기의 경영환경이나 시장의 구조적 흐름에 따라 그 판단의 여지가 다를 수 있다. 기업간 인수·합병은 본사 이전 등 경영권을 타지역에 넘겨주게 돼 부정적 측면이 있을 수 있으나, 반대로 기존 기업의 내적 성장한계를 극복하고, 자금지원을 통해 안정적 재무구조를 구축할 수 있는 장점도 있다. 또한 신규사업 참여 기회 확대 및 투자비용의 절감, 경영상의 노하우나 숙련된 전문인력 및 기업의 대외적 신용확보 등 경영전략 측면에서 볼때 긍정적 측면도 분명 존재한다.

▶유성제=경제논리로 보면 향토기업이 도산하면 지역 노동력을 활용해 지역경제 활성화에 기여하던 순 기능적 역할이 소멸되어 지역 노동자의 실직, 상권의 몰락 등 지역경제에 악영향을 초래하게 된다. 이를 대기업의 자본 유입을 통해 향토기업을 회생시킨다면 환영해야 할 일이다. 다만 향토기업의 도산이 대기업의 ‘문어발식 영업확장’으로 인한 도산이 아니라는 전제하에서 판단할 일이다. 대기업의 사회적 책임감과 인식이 중요하다.

-지역 향토기업이 글로벌 경제의 불확실성 등 많은 과제를 딛고 100년 향토기업으로 나아가려면 어떤 준비와 변화가 필요하다고 보는가. 

   
▲ 유성제 울산경제인협회장
▶차의환= 향토기업은 세계시장 흐름 속에서 정보·지식 등에 매우 취약하다. 기업이 창업을 해서 10년내 중견기업이 될 확률은 10만분의 1이다. 그 확률을 뚫으려면 중소기업과 중견기업 경영전략 전반에 관한 연구소가 지역에 반드시 있어야한다.

또 한가지는 울산의 생산자지원서비스가 매우 낮다는 점이다. 현대자동차 연구소와 자동차 박물관 등이 일산으로 가는 것은 지역의 생산지원서비스 구축이 취약한 탓이다. 이들 두가지가 갖춰져야 글로벌기업, 선진산업도시로 갈 수 있다.

▶이홍열=향토기업이 살아 남으려면 세제 지원정책과 함께 학교에서의 역할이 중요하다고 본다. 최신기술을 갖춘 대학의 젊은 과학자들은 기업의 애로 기술이 무엇인지 모른다. 기업과 접점이 없기 때문이다. 반대로 기업은 하고 싶은 분야에 어떤 사업·기술을 필요로 하는지 모른다. 그런 접점을 만들어주는 조직 또는 상설기구, 정기적인 모임을 통해 서로 통섭·교류하면서 필요한 것을 공유해야한다. 지역이 갖고있는 역량을 서로 공유할 수 있는 융합의 장을 많이 만들어야 한다. 

   
▲ 김창식 경제부장
▶강석구=울산지역 중소기업은 R&D 연구소나, 개인연구소가 거의 없다보니 새로운 분야에 대한 깊은 연구가 부족하다. 이를 보완해 나갈 필요가 있다. 또, 향토기업 CEO는 국내만 볼 것이 아니라 세계 경제흐름을 읽고 투자해야 한다. 일례로 조선업이 1900년대 영국에서 발달해 미국, 일본, 한국을 거쳐 2000년대 중국으로 흘러간 것처럼 향후 20~30년 뒤에는 주력산업이 바뀌어 있을 것이다. 기업은 전문분야 별 수직계열화를 통해 성장을 추구하고, 신규투자에 대한 투명한 결제시스템이 가미되어야한다.

▶유성제: 향토기업들이 내수시장의 한계를 벗어나 해외수출을 통해 성장할 수 있도록 규제완화 및 금융권의 대출확대, 행정지원이 절실하다. 대기업에 몰려있는 정부보조금을 전망 밝은 향토기업이 도산하지 않게 지원하고 어느정도 궤도에 오르면 정부의 보조를 중단하는 방식으로 투명성과 공정성이 담보돼야 한다. 또한 향토기업의 자금난 해소를 위한 세제지원과 전문인력 부족 등의 문제점을 보완해 줄 수 있는 행정 서비스 지원과 규제완화가 필요하다.

정리=김준호기자

< 저작권자 &copy; 경상일보 무단전재 및 재배포금지 >